Altération de la muqueuse : elle est préalable (prédisposition) : infections virales, anomalies génétiques, tabac
Colonisation bactérienne : favorisée par les altérations muqueuses ; elles sécretent différentes substances pouvant altérer les défenses locales ⇒ pululation
Réponse inflammatoire : les PNN notamment sécretent des protéases (élastase neutrophile, neutralisée par l'alpha-1-antitrypsine) ⇒ altération de la muqueuse
Dommages tissulaires et hypersécrétion
Altération de la clairance muco-ciliaire : constitutionnelle ou secondaire ; s'aggrave au cours des surinfections (toxines bactériennes, élastase neutrophile ; est diffuse, mais prédomine au niveau des régions lésées ; aggravée par l'hypersécrétion, les lésions épithéliales, l'altération des battements des cils, l'abrasion de l'épithélium)
Accumulation de sécrétions purulente